امروزه، برای اولین بار در تاریخ، اکثر مردم میتوانند انتظار زندگی در دهه شصت و بعد از آن را داشته باشند. عمر طولانی نه تنها برای افراد مسن و خانوادههای آنها، بلکه برای جوامع نیز به طور کلی یک فرصت مهم است. در حالی که افراد به مشارکت ارزشمند خود در خانواده و اجتماع ادامه میدهند، سالهای اضافی فرصتی را برای پیگیری فعالیتهای جدید مانند تحصیلات بیشتر یا علاقهمندیهای نادیده گرفته شده فراهم میآورد. با این حال، میزان این فرصتها به شدت به یک عامل بستگی دارد: سلامتی.